Seccionadores y
Cuchillas de Tierra.
Se les conoce también con el nombre de separadores o
desconectadores. Son dispositivos que sirven para conectar y desconectar
diversas partes de una instalación eléctrica, para efectuar maniobras de
operación o bien de mantenimiento. La misión de estos aparatos es la de aislar
tramos de circuitos de una forma visible.
Los circuitos que debe interrumpir deben hallarse libres de
corriente, o dicho de otra forma, el seccionador debe maniobrar en vacío. No
obstante, debe ser capaz de soportar corrientes nominales, sobreintensidades y
corrientes de cortocircuito durante un tiempo especificado.
Así, este aparato va a asegurar que los tramos de circuito
aislados se hallen libres de tensión para que se puedan tocar sin peligro por
parte de los operarios.
El diseño y la construcción de los seccionadores están
reglamentados de acuerdo con las normas IEC 60129 y 60273 o las normas ANSI
C29.8 y C29.9, y responder además a la IEC 60694 en lo que respecta a valores
nominales y de ensayos (tensión resistida a impulso y 50 Hz.).
Los seccionadores utilizados habitualmente en instalaciones
eléctricas tienen muy variadas formas constructivas pudiéndose clasificarlos
según su modo de accionamiento:
ü Seccionadores de cuchillas
giratorias.
ü Seccionadores de cuchillas
deslizantes.
ü Seccionadores de columnas giratorias.
ü Seccionadores de pantógrafo.
ü Seccionadores semipantógrafos o tipo
rodilla.
Sea cual fuera el tipo (de apertura horizontal o vertical y
con movimiento giratorio central o lateral, pantográfico o semipantográfico)
deberán permitir la observación clara y precisa de la distancia de aislamiento
en aire.
Dentro de esta clasificación todos pueden tener una
constitución unipolar o tripolar.
El tipo de apertura deberá elegirse teniendo en cuenta las
distancias eléctricas adoptadas para el proyecto. Los de apertura lateral, por
ejemplo, requieren mayores distancias entre ejes de fases que los de otro tipo.
Esta elección adquiere particular importancia cuando se trata de ampliación de
instalaciones existentes, cuyas distancias pueden haber sido proyectadas para
otro tipo de equipamiento.
Los seccionadores de 220 kV tendrán mando motorizado para
operación individual por polo de las cuchillas principales. El accionamiento de
la cuchilla de puesta a tierra podrá ser motorizado o manual. Los seccionadores
de 132 kV podrán tener un accionamiento único para las tres fases acopladas
mecánicamente.
Seccionadores de
cuchillas giratorias.
Estos aparatos son los más empleados para tensiones medias,
tanto para interior como para exterior, pudiendo disponerse de seccionadores
unipolares como tripolares.
En la figura se observa un seccionador de cuchillas
giratorias tripolar para instalación en interior y tensión de servicio de hasta
13,2 kV, con accionamiento por motor y cuchillas de puesta a tierra adosadas
para accionamiento manual con palanca de maniobra, intensidad nominal In = 630
A.
La constitución de estos seccionadores es muy sencilla,
disponiéndose básicamente en una base o armazón metálico rígido (donde apoyarán
el resto de los elementos), dos aisladores soporte de porcelana, un contacto
fijo o pinza de contacto y un contacto móvil o cuchilla giratoria (estos dos
últimos elementos montados en cada uno de los aisladores de porcelana).
Cabe comentar que la utilización de seccionadores unipolares
puede provocar desequilibrio entre las fases de una instalación, por lo que
resultan preferibles, aunque sean más caros, los seccionadores tripolares donde
las cuchillas giratorias de cada fase se hallan unidas entre sí por un eje
común, lo que permite un accionamiento conjunto de todas ellas. Cuando la
corriente nominal es elevada, los seccionadores están provistos de dos o más
cuchillas por polo.
La principal diferencia entre los seccionadores de cuchillas
giratorias para instalación en interior y para instalación en intemperie
estriba en el tamaño y forma de los aisladores que soportan los contactos,
teniendo unos aisladores de mayor tamaño y forma acampanada en los
seccionadores de intemperie que en los de interior, consiguiendo de esta manera
el aumento de las líneas de fuga en los aisladores y mayores tensiones de
contorneo bajo lluvia.
En muchos casos resulta conveniente poner a tierra las instalaciones
cuando se ha de trabajar en ellas, para lo cual se construyen seccionadores con
cuchillas de puesta a tierra accionadas por medio de una palanca auxiliar
maniobrada con la pértiga de accionamiento. Estos seccionadores están
construidos de forma que cuando están conectadas las cuchillas del seccionador
resulte imposible conectar las cuchillas de puesta a tierra y recíprocamente
resulte imposible conectar las cuchillas del seccionador, mientras esté
conectado el dispositivo de puesta a tierra. Esto se logra por medio de un
enclavamiento electromecánico.
Seccionadores de
cuchillas deslizantes.
Con una estructura muy similar a la de los seccionadores de
cuchillas giratorias, descriptos anteriormente, poseen la ventaja de requerir
menor espacio en sus maniobras dado que sus cuchillas se desplazan:
longitudinalmente, por lo que se puede instalar en lugares más angostos. No
obstante, dado el tipo de desplazamiento de las cuchillas, estos seccionadores
tienen una capacidad de desconexión inferior en un 70 % a los anteriores.
Seccionador de cuchillas deslizantes para servicio de
interior. Este modelo se dispone para tensiones de 13,2 a 33 kV y desde 400
hasta 630 A.
